Reliure en maroquin olive à composition centrale et écoinçons et semé pour Elizabeth I, reine d'Angleterre, Paris, atelier non identifié, vers 1580
Paris. Bibliothèque nationale de France. Réserve des livres rares. Z PAYEN-2
Contenu
- Michel de Montaigne. Essais. Bordeaux : Simon Millanges, 1580. In-8.
Second état de l’édition originale des Essais (livres I et II), exemplaire réglé.
Reliure
Commentaire
L'hypothèse plus récemment émise que cette reliure était destinée à Elizabeth I d'Angleterre et aurait pu lui être offerte par François d'Anjou, duc d'Alençon, frère puîné de Henri III, roi de France (1574-1589), au moment d'un projet de mariage entre lui et la reine, est en revanche plus récente (cf. Washington 1995, Creating French Culture , n° 85), mais ne repose sur aucune preuve. Pour reprendre les termes de Marchand, « Quant à savoir si c'est Montaigne lui-même qui a fait relier le livre pour la reine, - c'est possible, mais on ne saurait le dire certainement » (art. cité, p. 27).
Description de la reliure
- Reliure en maroquin olive à couronne centrale de feuillage (lauriers) incluant en tête et queue, sur le modèle de mascarons, une figure d'angelot, au champ marqué des initiales « E.R. » surmontées d'une couronne fermée, auxquelles répond sur le champ des plats un semé de fleurs de lis et de roses ; dans les angles, écoinçons ornés de cornes d'abondance sur fond azuré. Encadrement d'un triple filet (2+1).
- Dos long à semé de fleurs de lis et de roses, analogue à celui des plats. Coiffes refaites (hachures dorées).
- Tranches dorées.
- Tranchefiles brodées simples à points droits, bicolores (fils de soie vert et jaune).
- Éléments annexes : Traces de deux rubans de soie verte en gouttière (morceaux conservés).
- Coupes marquées en alternance d'un filet doré et de hachures dorées séparés par un double trait vertical.
- Chasses nues.
- Contregardes papier blanc. Gardes renouvelées (papier blanc), avec trace de la garde originale dans le mors de la page de titre.
Structure : Matériau des plats : cartons. Couture sur 4 simples nerfs de peau. Les entrenerfs ont été apprêtés et comblés avant couvrure, de manière à obtenir un dos lisse propre à recevoir un décor en continu.
État de conservation : Reliure conservée dans une boîte-étui de maroquin noir (XIXe s.). Reliure restaurée (maroquin) : mors, coiffes, coins refaits avec reprises de dorure ; motif de la plaque centrale aussi retouchée au pinceau.
Historique du document
Provenances
François d'Anjou, duc d'Alençon (1554-1584) ? ; offert par ce dernier (?) à Elizabeth I, reine d'Angleterre (1558-1603) ; un membre de la famille Dawnay de Downe (ex-libris gravé au contreplat supérieur) ; James Edwards (1757-1816) ; Beatrice James Edwards (1814-1895) ; Jean-François Payen (1800-1870)(achat en 1858).